Prvim vesternom smatra se film Velika pljačka vlaka (engl. The Great Train Robbery), prema kojem su nastali mnogo poznatiji, istoimeni filmovi. Ovaj iz 1903. trajao je svega 12 minuta, a neki ga kategoriziraju i kao prvi akcijski film. Na današnji dan prvi je put prikazan u američkim kinima. Režiser, koscenarist i kamerman Edwin S. Porter na inovativan je način primijenio tehniku paralelne montaže i skokovitog reza, čime je postigao dinamiku i napetost.
U samo 14 scena prikazani su prepad i hvatanje četvorice pljačkaša. Do pucnjave dolazi već u vlaku kad su pljačkaši ubili konduktera jer ih je pokušao spriječiti u krađi. Dinamitom su raznijeli sef s dragocjenostima, opljačkali sve putnike i pobjegli. Šerif sa svojim ljudima neko vrijeme progoni lopove i na kraju ih uhvati. Upečatljiva je posljednja scena u kojoj bandit uperi pištolj u kameru i puca.
Velika pljačka vlaka svakako je jedan od najpoznatijih filmova rane kinematografije. Mnogi tipični elementi za vestern pojavljuju se prvi put upravo u ovom filmu. Snimljen je na temelju novele Scotta Marblea i stvarnoj pljački koju je predvodio Butch Cassidy nekoliko godina ranije. Glumac Max Aronson pojavljuje se u čak tri uloge. On je kasnije postao režiser i filmski producent te stvorio lik Bronchoa Billyja.
Komercijalni uspjeh ovog filma bio je golem. Ubraja se u najuspješnije filmove studija Edison, a uloženo je u njega svega 150 američkih dolara (danas bi to iznosilo manje od 4500 dolara).
Piše: Marsela Alić
