Darije I. Veliki, jedan od najvećih osvajača u povijesti i graditelj golemoga multietničkog bliskoistočnog carstva, odlučio se 514. pr. Kr. jednom i za svagda obračunati sa Skitima jer su nanosili tolike neprilike pograničnim dijelovima njegova carstva.
Veliki perzijski kralj Darije I. okupio je vojsku od navodno 700.000 ljudi i 600 brodova (ove su brojke zacijelo preuveličane). Na tjesnacu Bosporu postavio je dva stupa od bijelog mramora i na njima ispisao imena svih naroda i plemena koje je poveo u rat. Darijeva se vojska ukrcala u brodove i plovila uz zapadnu obalu Crnog mora do ušća Dunava, a zatim prešla rijeku preko mosta koji su sagradili grčki inženjeri u Darijevoj službi. Tamo su mirnim putem podvrgli Tračane svojoj vlasti, dok su susjedne Gete (plemena na području donjeg Dunava) pokorili vojnom silom. Darije je tada namjeravao srušiti most, ali su ga inženjeri upozorili da bi si time onemogućio povlačenje ako pohod pođe po zlu. Razboriti Darije prihvatio je njihov savjet te im rekao da čekaju 60 dana prije rušenja mosta. Pokazalo se da je ta odluka spasila živote mnogih njegovih vojnika. Golema perzijska vojska krenula je na teritorij nomadskih Skita, ali oni nisu dopustili da im Perzijanci nametnu odlučujuću bitku, već su samo vršili prepade i povlačili se u stepu prije nego bi Perzijanci mogli uzvratiti udarac. Služili su se taktikom spaljene zemlje, doslovce paleći svoje pašnjake i zatrpavajući bunare prije nego bi Perzijanci stigli do njih. Perzijanci su prodrli čak do Volge samo da bi shvatili kako jednostavno nemaju pravu metu na koju bi udarili – nije bilo gradova, utvrda niti središta vlasti koje bi mogli osvojiti. Perzija, vojna sila koja je nadvladala moćne zidine Babilona i osvojila drevni Egipat, pokleknula je pred novim i nedokučivim neprijateljem. Darije je bio prisiljen na povlačenje. Perzijanci su, izgleda, ipak ostali u kontaktu sa Skitima jer je Darijev nasljednik Kserkso I. imao u vojsci kontingent Skita, vjerojatno plaćenika, prilikom poznate invazije na Grčku.
Piše: Boris Blažina
Više o Skitima:
Skiti – vladari prvoga nomadskog carstva
Prelazak Skita na sjedilački način života
Skiti i Amazonke
