Dana 7. prosinca 1776. godine mladi francuski markiz de Lafayette sklopio je s Amerikancima sporazum o ulasku u njihovu vojsku. Markizu je tada bilo samo 19 godina, a u američkoj je vojsci dobio visok čin generala bojnika. Dakako, Amerikanci su se u to doba borili u Ratu za nezavisnost protiv Britanaca i bila im je potrebna svaka pomoć izvana.
Ulazak markiza de Lafayettea u američku vojsku dogovorio je Silas Deane – američki tajni agent u Francuskoj. Markiz de Lafayette bio je bogat i ugledan mladi aristokrat iz plemićke obitelji koja se uzdigla još u srednjem vijeku (jedan pripadnik obitelji bio je maršal Francuske i suborac sv. Ivane Orleanske još u prvoj polovici 15. stoljeća).
Lafayette se u Američkom ratu za nezavisnost toliko proslavio da je postao najpoznatiji Francuz koji je ikada ratovao u sklopu američke vojske. Nakon pobjede nad Britancima, Lafayette se vratio u Francusku i ondje je imao veliku ulogu u doba Francuske revolucije. Bio je jedan od rijetkih ljudi koji su bili ključni igrači i u Ratu za nezavisnost u SAD-u i u Revoluciji u Francuskoj.