Njegov golemi društveni doprinos predstavljalo je utemeljenje sveučilišta Cornell.
Jedanaestog siječnja 1807. godine rođen je Ezra Cornell, američki poslovni čovjek koji je osnovao kompaniju Western Union. Ta je kompanija u 19. stoljeću posjedovala premoć na području telegrafije, izrazito važne komunikacijske grane u razdoblju prije pojave telefona. Upravo je Western Union uspostavio prvu transkontinentalnu telegrafsku liniju u SAD-u, a postavljali su i prekooceanske kablove. Kasnije su posjedovali i vlastite telekomunikacijske satelite, a osobitu su važnost stekli u transferu novčanih iznosa na daljinu.
Ezra Cornell rodio se na području današnjeg Bronxa, u američkoj saveznoj državi New York. Rođen je kao kveker, a do kraja je života zadržao dobrotvornu crtu. Njegov golemi društveni doprinos predstavljalo je utemeljenje sveučilišta Cornell (engl. Cornell University), danas jednog od najuglednijih u SAD-u. To sveučilište pripada tzv. Ivy League sveučilištima, a glavno mu je sjedište u gradiću Ithaci u državi New York. Sveučilište Cornell do sada je dalo čitav niz dobitnika Nobelovih nagrada.
