Dana 18. studenog 1202. godine dogodio se jedan od najparadoksalnijih događaja u povijesti križarskih ratova. Naime, križarska je vojska osvojila kršćanski grad Zadar u Dalmaciji.
Što je bio povod takvog zločina kršćana nad kršćanima? Odgovor leži u pohlepi venecijanskih moćnika. Naime, Mletačka Republika pokušavala je tijekom prethodnih više od 20 godina osvojiti Zadar. To joj nikako nije uspijevalo, pa se na kraju odlučila iskoristiti siromašne francuske vitezove križare da umjesto nje osvoje taj grad. Naime, križari su krenuli iz Zapadne Europe prema Svetoj Zemlji na Četvrti križarski pohod. Međutim, bili su većinom siromašni i nisu si mogli priuštiti prijevoz do Palestine. Tu njihovu sirotinju iskoristila je Venecija. Ponudila im je prijevoz ako za nju osvoje Zadar.
Jedan dio križara odbacio je tu mogućnost i nije želio sudjelovati u takvom zločinu. I rimski papa osudio je taj pothvat. Ipak, dio križara pristao je na mletačke zahtjeve i zajedno s mletačkom vojskom opsjeo Zadar.
Čak i tijekom opsade bilo je među križarima ljudi koji su pozivali na kršćansku savjest kako bi se odustalo od tog čina. Tako je opat od Vauxa rekao: “Gospodo, ja vam zabranjujem u ime rimskog pape navaliti na ovaj grad. jer je kršćanski, a vi ste hodočasnici.”
Ipak, ništa nije pomoglo. Križari su počeli katapultima bacati kamenje na grad i potkopavati temelje gradskih zidina i Zadar je bio primoran na predaju.
