Dana 25. prosinca 1989. Ivica Račan prvi je put javno čestitao Božić vjernicima u Hrvatskoj. Bilo je to prvi put u više od četrdeset godina (nakon 1945.) da su predstavnici vlasti u Hrvatskoj javno čestitali jedan vjerski blagdan. U razdoblju SFRJ političke vlasti iz ideoloških razloga nisu javno isticale vjerske blagdane, pa je uloga koju danas ima Božić u to vrijeme na neki način prebačena na Novu godinu. Račanova je čestitka upućena preko javnih medija, a namijenjena je vjernicima u Hrvatskoj. Unatoč čestitki, taj Božić 1989. nije bio i neradni dan.
Račan je tada bio predsjednik Predsjedništva Centralnog komiteta Saveza komunista Hrvatske, a javnom čestitanju pridružila se i Gradska konferencija SSRN Zagreba. Iduće godine održani su jedini višestranački izbori u SR Hrvatskoj, čime je započela nova epoha hrvatske povijesti.
