Vojvodstvo Guastalla funkcioniralo je kao suverena i nezavisna država.
Dana 20. ožujka 1690. godine rođen je Giuseppe Gonzaga, posljednji vojvoda od Guastalle iz talijanske dinastije Gonzaga. Vojvodstvo Guastalla nalazilo se u Padskoj nizini, oko istoimenog grada Guastalle, smještenog otprilike u središtu trokuta koji čine veći gradovi Modena, Parma i Mantova. Za razliku od tih triju gradova, Guastalla je bila smještena tik uz obalu rijeke Po.
Vojvodstvo Guastalla funkcioniralo je kao suverena i nezavisna država, no površinom je bilo vrlo maleno (slično današnjim državama Lihtenštajnu ili Monaku). Osim grada Guastalle obuhvaćalo se još samo nekoliko naselja s obje strane rijeke Po. Vojvoda Giuseppe Gonzaga pripadao je dinastiji koja je, osim Vojvodstva Guastalle, nekoć vladala i znatno većim Vojvodstvom Mantovom. Međutim, taj je vojvoda vladao samo spomenutom malom državicom, dok su Mantovom vladali njegovi rođaci iz druge grane dinastije, sve do njihovog izumiranja 1708. godine kad su Mantovom zavladali Habsburgovci. Nakon smrti svoga brata postao je Giuseppe jedinim preostalim živućim članom cjelokupne dinastije Gonzaga. Budući da osobno nije imao djece, s njim je ta dinastija izumrla, a Guastallom su također zavladali Habsburgovci.
