Dana 4. siječnja 1948. Burma je postigla nezavisnost od Ujedinjene Kraljevine, čija je kolonija prethodno bila. Posljednji britanski kolonijalni guverner Burme bio je Sir Hubert Elvin Rance, general koji je na taj položaj došao nakon Drugog svjetskog rata. Prvim predsjednikom nezavisne Burme postao je Sao Shwe Thaik, pripadnik lokalne vladarske dinastije. Prvim burmanskim premijerom postao je U Nu, političar i istaknuti budistički vjernik
Općenito je budizam i danas najzastupljenija religija u Burmi, državi koja se u novije vrijeme naziva i imenom Mjanmar. To novo ime za Burmu uvela je 1989. godine vojna vlada, a dio stranih država nije ga još u potpunosti prihvatio, upravo zbog upitnog legitimiteta vojne vlade. Još su uvijek u svijetu, stoga, u upotrebi oba imena – Burma i Mjanmar – no postoji trend prema prebacivanju na novije ime.