Službeno objašnjenje SAD-a bilo je da je putnički zrakoplov prepoznat kao iranski lovac F-14 Tomcat.
Trećeg srpnja 1988. godine Amerikanci su počinili jednu od najkontroverznijih vojnih akcija u povijesti. Naime, američka raketna krstarica USS Vincennes ispalila je rakete na putnički avion iranske kompanije Iran Air i srušila ga pobivši svih 290 ljudi na njemu, uključujući 66-ero djece. Da stvar bude gora, zrakoplov se u vrijeme napada nalazio u iranskom zračnom prostoru i letio je na civilnoj zrakoplovnoj ruti koja je korištena svakodnevno. Naprotiv, američka krstarica u doba napada ušla je u iranske teritorijalne vode, čime je povrijedila suverenitet te zemlje. Službeno objašnjenje SAD-a bilo je da je putnički zrakoplov prepoznat kao iranski lovac F-14 Tomcat. To objašnjenje je paradoksalno kada se uzme u obzir da je navedeni američki brod USS Vincennes bio moćna krstarica klase Ticonderoga, naoružana tada najmodernijim AEGIS sustavom s multifunkcionalnim faznim 3D radarom (sustav je bio ponos američke mornarice i nosio je nadimak Shield of the Fleet).
Kapetan krstarice bio je William Rogers III, poznat po agresivnosti. Na osnovu pogrešnih informacija naredio je ispaljivanje dvaju protuzračnih raketa tipa RIM-66 Standard, brzine 3,5 Macha, koje su srušile avion. Amerikanci su prethodno izdali upozorenje samo na jednoj frekvenciji (121,5 MHz), ali ne i na frekvencijama koje koriste kontrole leta. Zanimljivo je da je kapetan Rogers unatoč svojoj pogrešci ostao i dalje zapovjednikom USS Vincennesa, a 1990. ga je godine američki predsjednik George Bush stariji čak odlikovao Legijom zasluga (engl. Legion of Merit).
