Početkom dvadesetog stoljeća, njujorška tvornica “Triangle Shirtwaist Company” nametnula se kao jedan od najuspješnijih proizvođača ženske odjeće u Americi. Vlasnici Max Blanck i Isaac Harris, gospoda u savršeno krojenim odijelima, ispod uglađene površine krili su hladna i okrutna srca. Dok su među poznanicima bili poznati po raskošnim večerama kojima su ih pokušavali impresionirati, radnice, u pravilu mlade talijanske imigrantice koje nisu imale puno opcija u životu, tretirali su kao stoku.
Tjerali su ih da u neljudskim uvjetima rade dvanaest sati dnevno, uključujući vikende, za novac kojim su se jedva uspijevale prehraniti. Kako bi ih držali u stanju stalne pripravnosti, dolazili su u nenajavljene posjete tvornici, a u tim prilikama nisu štedjeli na uvredama, najčešće nezasluženima. Ako bi koja pokušala reći riječ u svoju obranu, dobila bi trenutačni otkaz, a iz zgrade bi je izbacili guranjem na cestu.
Kako bolovanje nije bilo opcija, mlade djevojke nerijetko su na posao dolazile šmrcajući, prenoseći zarazu kolegicama. Grupica hrabrih žena koja je jednom zatražila povišicu nije dobro prošla: prije nego što su ih otpustili, Blanck i Harris naredili su zaštitarima da ih krvnički prebiju.
Kako bi spriječili eventualne sitne krađe i neopravdane odlaske na pauzu, bezdušni poslodavci uveli su pravilo da se vrata svih prostorija u kojima se šivala odjeća zaključavaju – izvana! Ključeve je imao samo nadzornik, a radnice su se čitavo vrijeme osjećale kao da su u zatvoru. Dana 25. ožujka 1911. godine, pred sam kraj radnog vremena, ta politika dovela je do jedne od najvećih industrijskih katastrofa u povijesti grada.
U zgradi, prepunoj zapaljivih tekućina i komada tkanine, izbio je požar koji se proširio nevjerojatnom brzinom. Kako je nadzornik kukavički zbrisao protupožarnim stepenicama, radnice su se našle zatočene u živoj buktinji. Živote je izgubilo 146 ljudi, od toga 123 žene. Najmlađa žrtva, Rosaria Maltese, imala je samo četrnaest godina.
Protiv tvorničara je podignuta optužnica za ubojstvo iz nehaja ali su se, zahvaljujući novcu i vezama, uspjeli izvući bez dana zatvorske kazne.
Piše: Lucija Kapural
